地元の仲口博崇がプライドにかけて優勝を狙う
ベテランの技と技の激突が熱い！
経験、実績豊富な実力者がずらりと顔をそろえた。２０２２年のスタートダッシュを決めたい気持ちは、誰もが等しく持っている。ベテランの意地と意地の激突から目が離せない。 地元の仲口博崇が優勝争いをリードする。昨年は６Ｖをマークするなど、充実のシーズンを過ごした。一般戦だけでなく、まだまだＳＧ、ＧⅠ戦線での活躍が見たい選手でもある。マスターズ世代に入ればターンスピード、テクニックは一枚も、二枚も上。正月開催を走ったことで、調整面のアドバンテージも計り知れない。ピット離れ、行き足を強力に仕上げ、優勝へと突き進む。 仲口以外にも地元勢にはタレントがそろった。天野晶夫は１２月の尼崎マスターズリーグで約４年ぶりに優勝を飾った。蒲郡ではエンジン出しに苦しむことが多く、優勝は意外にも１９９８年のお盆開催から遠ざかっている。今回はそろそろ結果が欲しい。ＧⅠ１０Ｖの実力者・新美恵一も忘れてはならない。持ち味のスタート力を生かし、存在感をアピールする。 安定感なら三嶌誠司も負けていない。昨年の優勝は３月の福岡、７月の徳山の２回だが、２０２２年前期適用勝率は参加メンバートップの７・００をたたき出した。年齢を重ねてもスタート力は全く衰えていない。若々しいレースぶりが目を引く。当地は周年制覇の実績もあり、相性も上々だ。 西島義則の底力も軽視は禁物だ。ＳＧ７Ｖ、ＧⅠ１６Ｖの実績は伊達ではない。昨年は優勝には手が届かなかったが、マスターズチャンピオンで優出（４着）を果たすなど、要所、要所で見せ場は作った。どんなメンバー、どんな状況でもイン魂を貫く姿勢は、ファンからも絶大な支持を集めている。 白水勝也も総合力の高さは屈指の存在だ。前期は７優出１Ｖと、手堅く結果を残した。ＳＧ、ＧⅠの大舞台で培ったエンジン出しのうまさは折り紙付き。展開を逃さない的確なハンドルワークに加え、時には強気な攻めを繰り出すなど、意外性もたっぷり。変幻自在の立ち回りは必見だ。 オールラウンダーの江本真治、立間充宏も虎視眈々と出番をうかがう。ともにマスターズ世代屈指のスピードの持ち主。インの強さはもちろん、展開、コース不問で連に絡めるテクニックを兼備している。特に江本は６月の常滑マスターズリーグ、９月の江戸川を制すなど、勝負強さが際立っている。 花の６０期、川崎智幸も息の長い活躍を続けている。思い出されるのは、２０１３年の当地周年だ。準優はセンターからインの毒島誠をまくると、優勝戦はインからコンマ０９のスタートを踏み込んで逃げ切った。熟練の技は色あせていない。大崩れすることなく、優勝戦線を盛り上げる。 ＳＧ２冠の烏野賢太、西田靖、長岡茂一も楽しみは十分だ。西島同様、インファイターの西田がいるだけで、舟券の妙味はぐっと高まる。個性派の頑張りがシリーズをより面白くする。柴田光＆本橋克洋の群馬コンビも当地のエンジン出しは的確で、好走するケースが目立つ。柴田にとって蒲郡は通算１５優出３Ｖをマークするなど、まさにドル箱水面でもある。丸尾義孝、山下和彦、岸本隆も有力なＶ候補の一角。見どころは尽きない。
